為什么精餾塔要設置過冷器?

答：空氣在下塔經精餾后產生的液空和液氮，通過節流閥供給上塔作為精餾所需的回流液。處于飽和狀態的液體經過節流閥時，由于壓力降低，其相應的飽和溫度也降低，部分液體將要氣化。節流的氣化率與節流前后的壓力、液體的組分及過冷度有關。通常，未過冷時液空、液氮節流后的氣化率可達15%～20%，這就使得上塔的回流液量減少，對上塔的精餾不利。為了減少節流氣化率，因而設置了過冷器。它是靠回收污氮、純氮的冷量，使液空、液氮的溫度降低。低于下塔壓力所對應的飽和溫度就稱為過冷。如果過冷度為3～9℃，則節流后的氣化率可減少到8%～12%。
另一方面，低溫氮氣經過過冷器后溫度升高，這可縮小切換式換熱器(或蓄冷器)的冷端溫差，有利于自清除，以改善切換式換熱器的不凍結性。
此外，過冷器還起到調配冷量的作用。它可使一部分冷量又返回上塔。因此，空氣帶入下塔的能量(焓值)升高，使冷凝蒸發器的熱負荷增加，對上塔的精餾有利。
設置在貯槽及液氧泵前的過冷器是為了減少由于管道跑冷損失以及流阻引起的液體氣化損失，防止泵內產生氣蝕現象。一般過冷度在5℃左右。