焊絲通過絲輪送進，導電嘴導電，在母材與焊絲之間產生電弧，使焊絲和母材熔化，并用惰性氣體氬氣保護電弧和熔融金屬來進行焊接的。它和鎢極氬弧焊的區別：一個是焊絲作電極，并被不斷熔化填入熔池，冷凝后形成焊縫；另一個是保護氣體，隨著熔化極氬弧焊的技術應用，保護氣體已由單一的氬氣發展出多種混合氣體的廣泛應用，如Ar 80％＋CO220％的富氬保護氣。通常前者稱為MIG ，后者稱為MAG 。從其操作方式看，目前應用最廣的是半自動熔化極氬弧焊和富氬混合氣保護焊，其次是自動熔化極氬弧焊。
熔化極氬弧焊與鎢極氬弧焊相比，有如下特點。
(1)效率高 因為它電流密度大，熱量集中，熔敷率高，焊接速度快。另外，容易引弧。
(2)需加強防護 因弧光強烈，煙氣大，所以要加強防護。
保護氣體
(1)最常用的惰性氣體是氬氣。它是一種五色無味的氣體，在空氣的含量為0．935％(按體積計算) ，氬的沸點為－186℃，介于氧和氦的沸點之間。氬是氧氣廠分餾液態空氣制取氧氣時的副產品。
我國均采用瓶裝氬氣用于焊接，在室溫時，其充裝壓力為15MPa 。鋼瓶涂灰色漆，并標有“氬氣”字樣。純氬的化學成分要求為：Ar≥99．99％；He≤0．01％；O2≤0．0015％；H2≤0．0005％；總碳量≤0．001％；水分≤30mg／m3。 氬氣是一種比較理想的保護氣體，比空氣密度大25％，在平焊時有利于對焊接電弧進行保護，降低了保護氣體的消耗。氬氣是一種化學性質非常不活潑的氣體，即使在高溫下也不和金屬發生化學反應，從而沒有了合金元素氧化燒損及由此帶來的一系列問題。氬氣也不溶于液態的金屬，因而不會引起氣孔。氬是一種單原子氣體，以原子狀態存在，在高溫下沒有分子分解或原子吸熱的現象。氬氣的比熱容和熱傳導能力小，即本身吸收量小，向外傳熱也少，電弧中的熱量不易散失，使焊接電弧燃燒穩定，熱量集中，有利于焊接的進行。
氬氣的缺點是電離勢較高。當電弧空間充滿氬氣時，電弧的引燃較為困難，但電弧一旦引燃后就非常穩定。 (2)氦氣(He)。氦氣在空氣中的含量很少，按體積計算只占0．0005％，密度約為氬氣的1／10。因而為了獲得良好的保護效果，就要加大流量。
用氦氣保護時，電弧電壓比氬要高得多，氦弧的發熱量要比氬弧大得多。因此，氦氣保護焊可焊接大厚度工件及導熱性好的材料，如銅及銅合金，也用于不銹鋼管的高速機械化焊接。
但是，氦氣提取的成本費用昂貴，因而應用很少。 (3)混合氣體。在一種氣體中加人少量的另外一種或兩種氣體后，對細化熔滴、減少飛濺、提高電弧穩定性、改變熔深及提高電弧溫度等有一定好處。因而，以氬為主的混合氣體熔化極氣體保護焊應用十分廣泛，如Ar 80％＋CO2(5～20) ％，Ar 95％＋O2(1～5) ％，Ar 80％＋N2 20％，Ar ＋H2，Ar ＋He ，Ar 80％＋CO2 15％＋O2 5％等。
