美國弗吉尼亞理工大學研究人員利用新模型在玉米秸稈制取氫氣方面取得突破，可大大減少生產過程中的碳排放并減少成本。這一成果發表在4月6日的《美國國家科學院院刊》上，可能有助加速價格低廉且低碳排放的氫動力汽車的普及。
該大學農業和生命科學與工程學院生物系統工程系教授珀西瓦爾·張說：“這意味著我們已證明了朝著氫經濟，即采用當地生物質資源分布式生產可負擔得起的綠色氫氣邁出了最重要的一步。”該研究團隊已獲得資金支持，開展新技術制氫的示范項目。
這項工作是建立在以前生產木糖的研究之上的。而通過最豐富簡單的葡萄糖產生大量的氫氣這僅在理論上可實現。研究人員用遺傳算法以及一系列復雜的數學表達式，分析酶促使玉米秸稈分解成氫氣和二氧化碳的每一步過程。并證實同時使用兩種糖：葡萄糖和木糖，能提高氫氣的產量。通常在生物轉化中，這兩種糖只能按順序使用，這增加了生產成本。
新研究與其他依靠高濃度糖來制氫的生產方法不同，采用了廢棄的生物質如玉米苞葉和莖來制氫。這不僅減少了創建初始燃料的費用，也可利用附近植物加工廠的資源作為燃料源，為當地企業創造新的價值。
