說到一氧化碳，在常溫常壓下為無色、無臭、無味、無刺激性的窒息性氣體。空氣中可燃，燃燒時發出藍色火焰。與空氣混合形成爆炸性混合物。與酸、堿和水不起反應。
眾所周知，一氧化碳是與人們日常生活密切相關的有毒氣體，它是在沒有任何刺激的情況下進入人體慢慢引起中毒。這時，人不僅感覺不到而且還有某種快感，所以它更是危險可怕的氣體。它微溶于水，易溶于鹽酸、氨水和氯化亞銅溶液，也溶于乙酸乙酯、三氯甲烷、乙酸等有機溶劑。
一氧化碳中毒是含碳物質燃燒不完全時的產物經呼吸道吸入引起中毒。中毒機理是一氧化碳與血紅蛋白的親合力比氧與血紅蛋白的親合力高240倍，所以一氧化碳極易與血紅蛋白結合，形成碳氧血紅蛋白，使血紅蛋白喪失攜氧的能力和作用，造成組織窒息。對全身的組織細胞均有毒性作用，尤其對大腦皮質的影響最為嚴重。
一氧化碳急性中毒，根據臨床表現可分為輕度、中度和重度三級。
輕度中毒表現為頭暈、眼花、劇烈頭痛、耳鳴、顳部壓迫感和搏動感，尚有惡心、嘔吐、心悸、四肢無力，但無昏迷。脫離中毒現場，吸入新鮮空氣或進行適當治療之后，癥狀可迅速消失。
中度中毒除上述癥狀外，還表現為初期多汗、煩躁、步態不穩、皮膚和黏膜蒼白，并隨著中毒加重而出現櫻桃紅色，以面頰前胸及大腿內側最為明顯，意識朦朧甚至昏迷。如能及時搶救，可很快蘇醒，一般無明顯并發癥和續發癥。
重度中毒除具有一部分或全部中度重度的癥狀外，患者可迅速進入不同程度的昏迷狀態，時間可持續數小時至幾晝夜，往往出現牙關緊閉、強直性全身痙攣、大小便失禁和病理反射。常伴發中毒性腦病、心肌炎、吸入性肺炎、肺水腫及電解質紊亂等。另外，可出現間腦損傷的一系列體征，如體溫升高、出汗、白細胞增多、血糖升高、糖尿、蛋白尿等，還可出現血中乳酸增高及乳酸脫氫酶活性增高等生化改變。腦電波異常，重癥時表現為波幅變低。
有的重癥患者在蘇醒之后，經過一段“清醒期”又出現一系列神經系統嚴重受損的表現，稱為“急性一氧化碳中毒神經系統續發癥”，其程度與昏迷的深度有密切關系。
一氧化碳的慢性中毒比急性中毒更可怕。慢性中毒時即使是低濃度也會產生后遺癥而造成不幸的后果。一氧化碳中毒最不幸的后遺癥是喪失記憶力、癡呆癥及麻痹性障礙。
急救妙招
1、轉移至空氣新鮮通風良好之處
迅速將患有轉移至空氣新鮮流通處，臥床休息，保持安靜并注意保暖
2、確保呼吸道通暢
對神志不清者應將頭部偏向一側，以防嘔吐物吸入呼吸道引直窒息。如果呼吸微弱或停止時要立即進行人工呼吸和輸氧，呼吸開始恢復后，打開一個亞硝酸戊酯藥管嗅聞15秒~30秒。每隔2分鐘~3分鐘嗅聞一次，用藥量以不超過兩個藥管為限。然后就醫進一步診治。
3、頭置冰袋以減輕腦水腫
對有昏迷或抽搐者，可在頭部置冰袋，以減輕腦水腫。因為經呼吸道吸入肺內的一氧化碳，與血紅蛋白的結合力很強，所以，一氧化碳很快與血紅蛋白結合成碳氧血紅蛋白，不能攜帶氧，使組織發生缺氧，出現中樞神經系統、呼吸系統、循環系統等中毒癥狀。
4、迅速送往有高壓氧治療條件的醫院
因為高壓氧不僅可以降低碳氧血紅蛋白的半衰期，增加一氧化碳排出和清除組織中殘留的一氧化碳外，并能增加氧的溶解量，降低腦水腫和解除細胞色素化酶的抑制。
5、觀察病人變化
對輕度中毒者，經數小時的通風觀察后即可恢復，對中、重度中毒應盡快向急救中心呼救。在轉送醫院的途中，一定要嚴密監測中毒者的神志、面色、呼吸、心率、血壓等病情變化。
千萬要注意，對人事不省或呼吸停止者不能輕易地放棄搶救，在醫生到來之前盡可能爭取時間進行搶救。
