氧是空氣的主要成分之一，占正常空氣體積的21.0%，是一切動植物內的組成成分。氧參與有機體內的各種代謝過程，是生命活動必不可缺的元素之一。但是，正常人體只需要一定濃度的氧，氧的濃度過高或過低都對人有害。氧的分壓過低會導致缺氧癥，氧的分壓過高會引起“氧中毒”。
在常壓下，氧的濃度超過40%時，就有發生氧中毒的可能性。人的氧中毒主要有兩種類型：①肺型——主要發生在氧分壓為1～2個大氣壓，相當于吸入氧濃度40%～60%左右。開始時，胸骨后稍有不適感，伴輕咳，進而感胸悶、胸骨后燒灼感和呼吸困難、咳嗽加劇。嚴重時可發生肺水腫、窒息。②神經型--主要發生于氧分壓在3個大氣壓以上時，相當于吸人氧濃度80%以上。開始多出現口唇或面部肌肉抽動、面色蒼白、眩暈、心動過速、虛脫，繼而出現全身強直性癲癇樣抽搐、昏迷、呼吸衰竭而死亡。
正常成年人在安靜狀態下，每分鐘約耗氧250ml，即每天需氧量約360升，但體內貯存的氧僅1.5升左右，即使貯存氧全部被利用也只夠組織消耗4～5分鐘。因此，機體必須不斷地自外界吸入氧氣，才能維持正常生命活動。
如果氧的供給不足或由于體內氧的代謝過程發生障礙，無法獲得足夠的氧或正常利用氧，以致產生機體的一系烈變化，甚至危及生命，這就稱為“缺氧”。不同程度缺氧的主要表現如下表所示．
液態氧能刺激皮膚和組織，引起冷燒傷。從液態氧蒸發的氧氣易被衣服吸收，而且遇到任何一種火源均可引起急劇地燃燒。
氧中毒治療應及時，加強通風，改吸空氣，安靜休息，保持呼吸道通暢，給予鎮靜、抗驚厥藥物，防止肺部繼發感染。動物實驗證明大劑量維生素C對氧中毒有一定療效，可以采用。預防在于合理使用氧，使用高壓時，應嚴格控制次數和時間。
缺氧的救治，關鍵在于除去造成缺氧的原因和防治腦水腫。一般應立即撤離現場，吸入氧氣，宜用正壓給氧，有條件時，可采用高壓氧治療。心跳呼吸停止時，要進行人工呼吸，心臟按摩，盡快地使患者復蘇。
當皮膚接觸液氧時，應立即用水沖洗，傷重者應就醫診治。
6.安全防護
液氧要用杜瓦瓶或槽車貯運。存放時必須與可燃物隔絕，避免受熱。液氧槽車最好放在室外。氧無腐蝕性，可以用一般通用金屬，但是，鋁合金應盡量避免使用。有水分時，對金屬有腐蝕作用，所以，對裝置都應事先除水分。適用的材料有不銹鋼、銅、銅合金、鎳、鎳合金、玻璃等材料。要避免使用碳鋼和低合金鋼。對液氧可使用聚四氟乙烯、聚三氟氯乙烯聚合體和氟橡膠，避免使用聚乙烯、聚丙烯等可燃性材料。
如果發生火災，又來不及轉移時，對槽車要澆水冷卻，以防受熱爆炸以及爆炸后流出的液氧急劇助長火勢。但是澆水時，一定要避免將水直射在安全閥上，避免其冷凍結冰而失靈。當溢漏的液氧引起木材、紙張等燃燒時，如有可能,首先切斷氣流，制止溢漏，然后用足量水去撲滅。當液氧與液體燃料相遇而起火時，要按下列辦法救火。當溢漏的液氧流到大量燃料上起火時，首先要切斷液氧源，然后用適當的滅火劑滅火。當液體燃料流到大量液氧上起火時，首先要切斷液體燃料源，然后進行滅火。當液體燃料和液氧已經混合而尚未起火時，要立即切斷所有火源，迅速脫離危險區，任其液氧自行蒸發。如果是水溶性燃料，則可用水稀釋，以壓火勢。但是此法對非水溶性燃料不適用，必須等液氧全部蒸發后才可用適當的滅火劑滅火
