關鍵詞：天然氣、LNG、LNG產業鏈、LNG發展方向
天然氣是一種高效、低碳、使用簡便、而且資源潛力巨大的清潔能源，故受到全世界能源開發商的廣泛重視與消費者的普遍歡迎。2012年，它在全世界的消費總量已達3萬億立方米以上；預計到2035年會上升到5萬億立方米，在能源消費結構中將躍居首位。在我國，進入21世紀后對天然氣的需求更是以年均兩位數的速度快速增長，2012年國內天然氣的表觀消費總量已達1475億立方米，預計2015年及2020年將分別達到2300及3500億立方米.，這將為我國的能源革命與生態文明建設起到保障作用。與此同時，LNG作為天然氣的一種生產與消費方式也在我國悄然崛起，并隨著去冬今春霧霾天氣在我國東部的肆虐而被加溫，從而引發了一個國內LNG產業建設的熱潮。據有關資料報道，到2015年時我國的LNG接收能力將達6500萬噸，國內LNG的產能為750萬噸(可能是把2020年誤報為2015年—筆者注)。在我國，天然氣需要大力發展是毋容置疑的，LNG產業的發展也是必要的，但在LNG產業的發展方向方面卻有一些問題值得探討。對此，筆者陳述如下——
1、天然氣與LNG的不同特點
天然氣與LNG都是以甲烷為主要成分的一種能源及化工原料，它們之間的區別是，前者是以其自然狀態（氣態）存在的，在氣田經加壓成為CNG（壓縮天然氣）后，再用管道送達用戶；而后者則是天然氣經-162℃深冷加工后生成的液態產品，其間產生的只是云變成雨那樣的物理變化。所以，二者之間的物性是相同的，同時LNG也是在再氣化后才能應用。由此可見，LNG的生產及應用成本顯然要高于天然氣。LNG的優點是，由于其體積比天然氣小約600倍，所以比天然氣更便于儲存、運輸及應用；另外，其清潔程度也略高于天然氣。但必須提及的是，因LNG只能在-80℃以下的低溫狀態下存在，所以其儲存容器的建造成本是相當高的，而且其運輸工具目前也僅限于特殊制造的專用于運送LNG的船與槽車；同時，在儲存或運輸過程中還存在一定數量的蒸發損耗，一般而言，在儲存或船運過程中每天的蒸發損耗為其儲存或運送量的2‰-3‰，車運損耗則為3.5‰-6‰。因此，與CNG相比較，LNG的生產是既不經濟也不節能的，而且還要耗用大量的水資源。所以，它只有在原料氣價較低、同時又不可能用管道運送的前提下才能與CNG競爭，故其應用范圍就沒有管道天然氣那么廣泛。
2、LNG產業是怎樣發展起來的
由上述可見，LNG與管道天然氣相比在生產與應用上都沒有太多的優勢，那么它是怎樣發展起來的呢？其原因有二：從小的方面看，一些小型的或低產的邊遠氣田因修建輸氣管道不經濟，棄之不用又可惜，所以在氣田附近建設LNG工廠以有效地利用這些資源，并利用資源成本低的優勢與管輸天然氣競爭；而更主要的是，它是被天然氣貿易由區域型轉向跨區域型的需要逼出來的。由于天然氣的主要產地中有一部分遠離主要消費地，而且還被大洋隔開，不可能用管道運送，從而使大量的儲量豐富、開采成本很低的氣田得不到開發利用，但國際市場上對天然氣的需求又日漸增長，并由此導致了氣價的上漲。所以，通過科技攻關來開發這一部分寶貴的氣資源，便受到了大石油公司及科技界的重視，從而研發出了在經濟上有競爭力的LNG生產裝置與運輸船。上世紀50年代末，美國用世界上第一艘遠洋LNG運輸船“甲烷先鋒號”，跨越大西洋把5000立方米LNG送到英國，從而開創了天然氣的越洋貿易。此后，隨著LNG船的發展，一些天然氣資源豐富的國家，如非洲的阿爾及利亞、中東的卡塔爾、澳大利亞及印尼等就都采用這個辦法，把天然氣通過海運送往北美、歐洲及東北亞等地的天然氣需求國，并以其廉價的資源優勢與管道氣競爭于國際市場。這樣，LNG便發展成為一種天然氣跨地區貿易的主要運送方式。
