形態特征與品種：蟹爪蘭為附生性小灌木。葉狀莖扁平多節，肥厚，卵圓形，鮮綠色，先端截形，邊緣具粗鋸齒。花著生于莖的頂端，花被開張反卷，花色有淡紫、黃、紅、純白、粉紅、橙和雙色等。近年來，英國、法國、德國、美國、日本和丹麥等國的花卉育種家，都做了大量的雜交育種研究，選育出200個栽培品種。常見的有白花的圣誕白（WhiteChristmas）、多塞（Dorthe）、吉納（Gina）、雪花（Snowflake），黃色的金媚（GoldCharm）、圣誕火焰（ChristmasFlame）、金幻（GoldFantasy）、劍橋（Cambridge），橙色的安特（Anette）、弗里多（Frida），紫色的馬多加（Madonga），粉色的卡米拉（Camilla）、麥迪斯托（Madisto）和伊娃（Eva）等。
常見的同屬觀賞種有莖淡紫色、花紅色的圓齒蟹爪蘭（S．crenatus），花芽白色、開放時粉紅色的美麗蟹爪蘭（S．delicatus），花洋紅色的紅花蟹爪蘭（S．altensteinii）。還有拉塞爾蟹爪蘭（S．russelliana）、巴克利蟹爪蘭（S．buckleyi）、鈍角蟹爪蘭（S．obtusangula）和圣誕仙人掌（S．bridgesii）等，它們既是觀賞種，又是育種的好材料。
同時，根據花期的早晚，蟹爪蘭又分為早生種、中生種和晚生種。蟹爪蘭的花期從9月至翌年4月，鮮艷絢麗的蟹爪蘭給人們帶來了春天的氣息。
生物學特性：蟹爪蘭原產南美巴西。屬附生類仙人掌，在自然環境中，常附生于樹上或潮濕山谷，因而栽培環境要求半陰、濕潤。夏季避免烈日暴曬和雨淋，冬季要求溫暖和光照充足。土壤需肥沃的腐葉土、泥炭、粗沙的混合土壤，酸堿度在pH5．5～6．5。蟹爪蘭的生長期適溫為18～23℃，開花溫度以10～15℃為宜，不超過25℃，以維持15℃最好，冬季溫度不低于10℃。蟹爪蘭屬短日照植物，由此在短日照條件下才能孕蕾開花。蟹爪蘭在原產地由鳥類授粉，室內栽培時需人工授粉才能正常結實。
繁殖方法：常用扦插、嫁接和播種繁殖。
扦插繁殖：選擇健壯、肥厚的莖節，切下1～2節，放陰涼處2～3天，待切口稍干燥后再插入沙床，基質為比例4：1的泥炭和沙，插床溫度為15～20℃。插床濕度不宜過大，以免切口過濕腐爛。插后2～3周開始生根，4周后可盆栽。
嫁接繁殖：比扦插繁殖生長勢旺，開花早。常在5～6月和9～10月進行，砧木用量天尺、虎刺，需大盆栽培的選用梨果仙人掌。接穗以2～3莖節為宜，下端削成鴨嘴狀，與砧木的楔口接合，用仙人掌長刺或消毒的牙簽插入固定。一般一株砧木可接3個接穗，每個接穗相距120°。嫁接后植株放半陰處養護，保持較高的空氣濕度。如嫁接后10天內接穗仍保持新鮮硬挺，即已愈合成活，需精心養護，1個月后嫁接成活植株可轉入正常管理。
播種繁殖：蟹爪蘭需人工授粉后才能結果。常采用室內盆播，發芽適溫22～24℃，播種基質用泥炭、腐葉土、粗沙的混合土壤，播前需高溫消毒。蟹爪蘭種子播后，盆口蓋上玻璃，以便保持盆土濕度。播后5～9天發芽。幼苗生長較慢，應謹慎管理。
栽培管理：繁殖后的新枝，可用12厘米普通塑料盆或吊盆栽培，每盆栽植3株。栽后正值夏季，室內應保持通風涼爽，溫度過高或空氣干燥，對莖節生長均不利，有時發生莖節萎縮死亡。生長期每半月施肥1次。秋季增施1～2次磷鉀肥。嫁接新枝，在澆水、施肥時，注意不濺污嫁接愈合處，以免發生腐爛。當年能開花20～30朵，培養2～3年后一盆能開上百朵。扦插植株，一般栽培2～3年后需重新扦插更新。蟹爪蘭開花時，室溫不宜高，以10～15℃為宜，花期可持續2～3個月，單花一般開放1周后凋萎。花期不要隨便搬動，以免斷莖落花。花后出現一般較短的休眠狀態，應控制澆水、停止施肥，待莖節長出新芽后，再行正常肥水管理。若花后澆水量過大，根系容易腐爛，莖節萎縮死亡。蟹爪蘭如需要提前開花應市，可進行短日照處理，每天進行8小時的短日照遮光處理可提前1個月開花，進入市場。
病蟲害防治：蟹爪蘭常發生炭疽病、腐爛病和葉枯病危害葉狀莖，特別在高溫高濕情況下，發病嚴重。發生嚴重的植株應拔除集中燒毀。病害發生初期，用50％多菌靈可濕性粉劑500倍液，每旬噴灑1次，共噴3次。介殼蟲危害嚴重時，葉狀莖表面布滿白色介殼，使植株生長衰弱，被害部呈黃白色。如被害植株較輕，可用竹片刮除，嚴重時用25％亞胺硫磷乳油800倍液噴殺。
產后處理：蟹爪蘭無論盆栽或吊盆栽培，均適合窗臺。門庭入口處和展覽大廳裝飾，頓時滿室生輝，美勝錦簾。特別垂掛吊盆，反卷的花朵，鮮艷可愛，是極好的室內裝飾植物。蟹爪蘭作為商品盆栽花卉還是非常有開發價值。盆栽蟹爪蘭是極好的元旦、春節用花，多彩的蟹爪蘭，十分誘人，市場需求看好。只要品種搭配好，花期可從9月至翌年5月。通過短日照處理，花期能更長。
