近些年，抗蟲棉特別是地膜覆蓋的棉花常在生長后期出現早衰現象，表現為：9月上中旬，葉片即變黃脫落，根系活力差，根表皮腐爛，植株生長衰弱，造成不同程度減產，同時棉花質量差，給棉農造成一定的經濟損失，現將其早衰原因及預防措施介紹如下：
一、早衰原因
1、養分失衡。抗蟲棉增產潛力大，需肥量大，其中鉀肥需求量尤為重要，鉀不但能延長葉鈴，同時也能有效防止生理性紅葉莖枯的發生。一般情況下，轉基因抗蟲棉氮、磷、鉀的需求量為3：1:4.5，而傳統農民施肥過程中，氮、磷、鉀肥投入比例為3：0.5：1.8，造成重施氮肥、輕施磷、鉀肥，致使土壤養分在失衡條件下，更加失調，不利于抗蟲棉的生長發育，易形成早衰。
2、地膜覆蓋，促進養分轉化，供給加快而集中。由于地膜增溫保墑作用，改變了土壤物理性狀，加速了土壤養分的轉化，致使棉花苗期養分過多消耗，但隨著棉花生長，土壤養分漸少，特別是速效氮鉀肥迅速減少，加上后期施肥不合理，形成棉花后期缺肥早衰。
3、氣候影響。5、6、7月份高溫多雨，8、9月份以后干旱，棉花根系發育較淺，尤其是地膜覆蓋棉根系發育更淺，易吸收表層土壤養分，后期遇干旱，影響根系對養分的吸收。
4、耕層變淺。由于生產中使用旋耕犁及其他原因，使土壤耕層變淺，平均耕層只有15厘米左右，根系下扎受阻，深層養分不能充分利用，影響了棉標生長發育。
二、防治對策
1、平衡施肥，科學投入。為防止早衰，施肥應在投足基肥的基礎上，加大鉀肥的投入量，科學追肥，生產上一般要求，每畝施優質腐熟有機肥2000公斤、碳酸氫彈銨75公斤、過磷酸鈣40公斤、優質鉀肥30公斤。在施肥方法上采用磷鉀肥做基肥一次施足，氮肥基2/3，花期追施1/3，以達防早衰增產的目的。
2、深耕改土，深施肥。在生產實踐中，一定要深耕20厘米以上，將肥料施于犁底，做到肥料深施，促進根系下扎，減少肥料流失，提高肥料利用率，同時為抗旱、防澇、防倒伏及早衰奠定基礎。
3、合理化控。為防止植株早發而形成早衰，應結合氣侯、地力、長相、綜合考慮化控時間及助壯素用量，一般于8葉期、蕾期、初花期、盛花期、打頂后分別少量多次噴施助壯素等調節劑，以達到合理調控的目的。
4、加強管理，防止早衰。抗蟲棉田間管理，一定要合理追肥澆水，一般于花鈴期每畝追尿素10公斤，遇秋旱一定要及時澆水，但切忌大水，以防因濕度過大影響根系生長。中后期要補施葉面肥如磷酸二氫鉀或硫酸鉀加尿素等，每隔5—7天噴一次，連續噴3—5次，下午4時后噴灑，能有效防止早衰。對有早衰現象的可噴施甲基托布津等藥劑進行防病。
