空心菜別名竹葉菜、蕹菜、藤菜等，原產我國南方及印度等地，在我國栽培歷史悠久。以嫩莖、嫩葉為食用器官。營養豐富，且有消暑祛熱、涼血利尿、消食解毒等功效，炒食、做湯、制泡菜皆宜。
一、特征特性。蕹菜為旋花科一年生或多年生草本植物。須根系，分布淺，再生能力強。莖扁圓或近圓，綠色或淡綠色，中空有節，節上易生不定根。子葉對生，馬蹄形，真葉互生，心形，長卵形或披針形，具葉柄、全緣、光滑、綠色。花序腋生，花冠漏斗狀，白色或淡紫色。蒴果卵形，內含種子2-4粒。種子近圓形，黑褐色，種皮厚，千粒重32-37克。
蕹菜喜溫暖濕潤氣候，種子15℃以上方可發芽，幼苗生長適溫25℃，莖葉生長適溫25-35℃，10℃以下生長停滯，遇霜凍莖葉枯死。對光照要求不嚴格，較耐蔭蔽。不耐旱，水分偏少時產量降低。對土壤適應性強，但喜肥喜水，宜選保肥保水力強的粘壤土栽培。
二、主要類型與品種。子蕹：莖粗，葉大，葉色淺綠。夏秋開花結籽，可播種或扦插繁殖，是主要栽培類型。代表品種有廣東大骨青、四川旱蕹菜、浙江游龍空心菜等。藤蕹：很少開花結籽，多用扦插繁殖。生長期長，產量高。柔嫩，味濃，品質好。代表品種如廣東細葉通菜、湖南藤蕹、四川大蕹菜等。
三、栽培要點
1、播種育苗移栽。4-7月陸續播種。早春多用撒播法，密播間拔，每畝用種量10公斤左右。夏季一般條播或點播。播后用釘耙松土覆蓋，每畝施人糞肥1500-2000公斤為蓋籽肥，約1周可出苗。采用冷床或小拱棚育苗可節約種子，提前上市，3月中下旬播種，4月中下旬定植，1畝苗床播種量約20公斤，可移栽大田15-20畝。苗高20厘米左右可間拔上市或定植。可用越冬老株或當年實生苗進行壓蔓或扦插繁殖。旱地定植株行距16厘米左右，水田22厘米左右。
2、田間管理。⑴旱地栽培。選濕潤而肥沃的低地，每畝施優質有機肥約2500公斤，耕翻作畦。封行前及時中耕除草。經常保持土壤濕潤。出苗或移栽、扦插成活后，及時追肥1次，以后每3-5天追肥一次，每次每畝施稀糞水肥1500公斤，沿行間澆下，減少污染。施肥宜在每次中耕后進行。⑵水田栽培。選擇排灌方便、向陽、肥沃，爛泥層淺的水田栽植。一般進行育苗移栽或扦插繁殖。生長前期保持水深3厘米左右，以利提高土溫。進入旺盛生長期后，保持8厘米左右水層，以滿足植株蒸騰作用，加速生長。追肥以腐熟糞肥等速效氮肥為主，先淡后濃，采收一次追肥一次。⑶浮水栽培。選泥層厚，肥沃，水深30厘米以上的水面栽植。4、5月份用繩索、竹枝等將蕹菜秧苗或剪枝編夾，放養于水中，用木樁固定。基本不進行肥水管理。
3、病蟲害防治。主要害蟲有小菜蛾、紅蜘蛛、蚜蟲等，可用吡蟲啉、印楝素等高效低毒農藥防治。常見病害為白銹病，可噴灑波爾多液或代森鋅保護。
