隨著人們生活水平的不斷提高和保健意識的增強，消費者對蔬菜的品質越來越關注。現代醫學證明，硝酸鹽在人體內還原成亞硝酸鹽后。如果累積過多，可導致高鐵血紅蛋白癥，還可與人體內的胺類物質反應，形成強力致癌物質，誘發消化系統癌變。蔬菜是容易富集硝酸鹽的作物，而人體攝入的硝酸鹽81.2%都來自蔬菜，故硝酸鹽含量是評價蔬菜品質的重要指標之一。蔬菜硝酸鹽積累的影響因素很多，與蔬菜的種類品種有關，與水分、溫度、光照有關，也與施氮量、氮肥種類、施氮方法等因素有關，但施肥是非常重要的因素之一。
要減少蔬菜硝酸鹽含量，一是要進行合理施肥，控制施肥種類、數量，掌握好施肥方法等。二是調節水、溫、光等環境條件，從而達到控制植株根系的吸收速率，降低吸收量，進而加速硝酸鹽在植物體內的代謝的目的。
一、合理施肥
1、選擇合適的氮肥品種。蔬菜植株從土壤中吸收的硝態氮，被還原成氨后參與氨基酸的合成，形成蛋白質。如果硝態氮來不及轉化就會造成硝酸鹽的積累，可見硝態氮肥對蔬菜含量影響較大。銨態氮肥在旱地土壤，通氣良好和其他條件適宜的情況下，也可經硝化作用轉變為硝態氮。另外，尿素、有機質使用不當，也易造成硝酸鹽的積累。不同種類和形態的氮肥對蔬菜硝酸鹽含量影響很大（硝酸銨＞尿素＞碳銨＞硫銨＞氯化銨）。一般施用氮肥時，要以尿素、氯化銨為主或硝態氮肥（硝酸銨）銨態氮肥（氯化銨）配合（比例約為3:7）施用，既可降低硝酸鹽濃度，又可使蔬菜生長良好，應盡量少施硝態氮肥。
2、適當控制氮肥用量。氮肥的施用量與蔬菜體內硝酸鹽積累呈顯著相關性。為此，要保證蔬菜的質量，適當控制菜地的氮肥施用量是必要的。在土壤中應多施有機肥、腐植酸類肥料、微生物肥，少施氮素化肥。合理的有機、無機比例，可促使養分供應平衡持久，改善蔬菜營養環境，減少硝酸鹽積累。如配施有機肥后的白菜、菠菜等可食部分的硝酸鹽含量由1000毫克/千克降至單施化肥的600毫克/千克左右。但有機肥應經高溫堆漚腐熟殺死病菌、蟲卵后施用。不同類型蔬菜吸收、累積硝酸鹽的能力也不相同，一般葉菜類＞瓜類＞茄果類。
3、氮肥應與磷、鉀配合使用。磷、鉀能促進蛋白質和重要含氮化合物的合成，減少硝酸鹽的積累。磷充足時，能促進硝酸鹽還原同化，也增強蔬菜對硝態氮的吸收。鉀有利于硝態氮的還原和利用，能使蔬菜中硝酸鹽含量達到最低，故氮、磷、鉀三要素平衡施用在控制蔬菜硝酸鹽含量方面有重要的地位。氮磷鉀三要素的適宜配比，不但能提高蔬菜的產量，還能使蔬菜中硝酸鹽含量達到最低。
4、嚴格掌握氮肥的施用方法。氮肥要深施、早施。深施可以減少氮素揮發，延長供肥時間，提高氮肥利用率。早施則利于蔬菜植株早發快長，延長肥效，減少硝酸鹽積累，還應根據蔬菜種類、栽培條件、氣候條件等靈活施肥。
無公害蔬菜生產過程中，其硝酸鹽含量是不斷變化的。據研究，隨著氮肥追肥時間的推移，蔬菜體內的硝酸鹽含量有逐漸減少的趨勢。對蔬菜來講，追肥的時間應安排在采收前30天，追肥的原則為"少量多次"。
5、增施氮肥增效劑。氮肥能抑制土壤中硝化細菌的活動，減緩土壤中銨態氮轉化為硝態氮的反應速度，以減少蔬菜硝酸鹽的積累。常見的有：氮吡啉（CP）和雙氰胺（DCD）用量一般占氮肥中純氮的0.5-3%。
二、合理調節水、溫、光條件。同一種蔬菜在不同的環境條件下，硝酸鹽含量也有差異。一般在土壤含水量充足、高溫強光下，硝酸鹽積累少。反之，在土壤含水量少、低溫弱光下，硝酸鹽大量積累。采用合理灌溉、合理密植、間作等措施，可改善蔬菜的生長環境，降低其硝酸鹽含量。而對溫室、大棚等設施，可采取輔助光源或及時更新棚膜等有效措施。
