2011年是全球經濟動蕩不安的一年。歐洲債務危機愈演愈烈，中國經濟增長放緩、信貸緊縮，美國經濟緩慢前行，各國鋼鐵行業也經歷了艱難的一年。這一年，鋼廠繼續承受高產量、高成本、低需求、利潤下滑的壓力。為此，鋼廠被迫從3、4季度開始減產，推遲或削減投資預算，但確保原料供應的礦產資源開發投資以及新技術新產品開發投資不減，新興經濟體市場也繼續受到投資追捧。
2012年對國際鋼鐵行業仍將面臨嚴峻的挑戰。全球經濟減速，歐債危機等外圍環境仍存在不確定性，迄今未看到能夠提振鋼鐵需求的新一輪經濟刺激計劃。盡管目前鐵礦石等原料價格較之前高位有所下跌，鋼廠的成本壓力緩解，但由于鋼價下跌以及產量縮減，鋼廠的盈利狀況依然不容樂觀。
一、鋼廠承受高成本、低需求及利潤下滑壓力
受歐洲債務危機、日本大地震、泰國洪災等影響，鋼鐵需求進一步惡化。盡管4季度原料成本壓力有所緩解，但減產、鋼價下跌以及仍在使用庫存的高價原料，全球主要鋼鐵企業利潤明顯下滑甚至虧損，導致全年經營狀況不理想。從2011年3、4季度開始，歐洲、亞洲一些大鋼廠開始減產，國際精鋼產量出現環比下滑，但北美鋼廠的情況似乎要好。與2008年全球金融危機引發的鋼需求下滑相比，鋼鐵企業對新一輪需求減少的應對能力大大提高。
安賽樂米塔爾是全球率先采取減產措施的廠家。目前其位于歐洲的25座高爐僅開工17座，此外還暫停若干電爐。相比2008年金融危機期間，高爐的運行數量減少至11座，減產45%，產能利用率不足50%，后高爐運行數量逐步恢復到18座，后又減至15座，至2011年上半年產能利用率維持在78%。歐洲其它鋼廠如德國蒂森克虜伯鋼公司、意大利里瓦集團也跟隨安賽樂米塔爾聲稱限產，蒂森克虜伯停產一座年產能125萬噸的小高爐。隨后，中國、日本等亞洲鋼廠也加入減產行列。新日鐵于2011年12月初關閉君津廠的2號高爐，下半財年粗鋼減產總計105萬噸降至1525萬噸。JFE鋼公司計劃暫停一座高爐，2011年4季度粗鋼產量將減30萬噸。預計截止到2012年3月的本財政年度，日本國內粗鋼產量很可能從上個財政年度的1.108億噸降至不足1.07億噸，降幅逾3%。不過，韓國浦項迄今未有減產計劃。
原料成本居高、鋼價下跌及減產導致全球主要鋼廠利潤下滑。日本最大鋼廠新日鐵公司4季度凈虧損890億日元，2011年全年（1-12月份）虧損125.37億日元，JFE全年凈虧損達431.8億日元。當然日本大地震、泰國洪災以及日元持續升值也是日本鋼廠出現虧損的主要原因。美國最大鋼鐵生產商美國鋼鐵公司4季度凈虧損2.26億美元，2011年全年虧損6800萬美元。浦項雖4季度利潤亦大幅下滑，但全年仍有不俗的表現，凈利潤為3300億韓元，同比降13.6%。安賽樂米塔爾尚未公布4季度經營情況，但相信由于減產，4季度凈利潤亦將大幅縮減，1-3季度凈利潤為32.63億美元。
二、并購或聯盟提升競爭力
去年國際鋼鐵行業最大的合并案當屬日本兩大鋼公司新日鐵和住友金屬工業公司合并計劃獲日本反壟斷機構的通過，兩家有望今年10月完成合并。新日鐵和住友金屬從去年2月份啟動合并談判到順利通過，也反映出日本政府鼓勵鋼鐵業并購的決心。
兩家公司合并后將產生全球第三大鋼鐵制造企業，粗鋼年產量將達7000萬噸，在亞洲以及巴西等新興市場的地位明顯增強。2008年全球金融危機、3月11日本大地震和海嘯以及泰國洪災，給日本鋼鐵企業造成重創。日元持續升值也對依賴出口的日本鋼鐵工業不利，日本鋼廠只有通過整合資源，在技術、產品、銷售網絡上互相支持，實現降成本，共同應對日元升值，提高全球市場競爭力。兩家公司到2015年實現成本降約1500億日元。日本金屬工業公司和日新制鋼也有意合并，締造出日本最大的不銹鋼生產企業之一。面對日本國內不銹鋼需求下滑，價格競爭激烈，這兩家企業可能考慮通過合并以實現規模經濟效應。
印度、日本鋼廠深化合作進展良好。雙方充分利用各自的優勢，實現互惠互利。一方面日本鋼廠可提供先進的鋼生產技術，幫助印度鋼廠逐步擴大高附加值鋼產品如高級汽車鋼板的生產比例，很好地滿足印度經濟發展過程中對高端鋼材的需求。同時，日本鋼廠可通過汽車鋼板的技術合作搶灘印度市場。印度鋼鐵管理局(SAIL)、塔塔鋼鐵公司均將與日本新日鐵公司合作建廠，前者計劃投資300-350億盧比新建一家年產能25萬噸的冷軋取向硅鋼廠，后者投資230億盧比在印度建一家汽車鋼板廠。SAIL還與日本神戶制鋼簽訂了戰略性廣泛合作備忘錄，范圍涵蓋了技術分享、項目投資以及其他領域，包括在西孟加拉邦建設一家年產能50萬噸特鋼廠。埃薩鋼公司將與日本神戶制鋼正式簽訂合資協議，生產汽車鋼板高附加值產品，為神戶制鋼打入印度汽車用鋼市場奠定了基礎。JSW與日本JFE達成汽車用鋼生產協議。JFE將為京德勒提供汽車鋼材的生產技術支持，并在印度西孟加拉邦共同建造一家綠地汽車鋼板生產廠。合作的第一階段是生產汽車用鋼材，下一階段將在西孟加拉邦建年產能為2000萬噸大型鋼廠。
印度SAIL還與浦項加強合作。浦項鋼鐵公司和印度鋼鐵管理局（SAIL）希望在未來的項目中建立合作關系，包括在Sindri計劃建設的化肥廠項目以及推遲已久的奧里薩邦鋼廠項目。為推進投資1300億盧比、年產能300萬噸的鋼廠項目，雙方最終達成一互讓方案，即在合資公司中各持有50%股份，浦項將擁有該廠（采用浦項的Finex工藝）的管理權。浦項仍希望在未來的項目中與SAIL建立合作關系，包括在Sindri計劃建設的化肥廠項目。
