自動駕駛緩慢的發展進程正在考驗著投資者的耐心。
多年來,人們一直在努力推進自動駕駛技術,但事實證明,這一努力比許多專家幾年前預測的還要棘手。
由于在經濟放緩期間面臨控制開支的新壓力,最近幾周,多個汽車制造商縮減了自動駕駛技術的資本開支。
10月,福特在財報會上正式宣布,旗下自動駕駛部門Argo AI將停止運營,全球2000多名員工也將全體解散。
估值曾超70億美元,最終以巨虧收場
10月,福特發布了三季度財報,雖然393.92億美元的季度營收遠超過了華爾街的預期,但歸屬股東的凈利潤卻出現8.27億美元的凈虧損。
而這個凈虧損則主要來自于對Argo AI的投資失利,數值高達27億美元。
Argo AI成立于2016年,由谷歌自動駕駛汽車硬件負責人Bryan Salesky和Uber自動駕駛項目工程負責人Peter Ranger共同創立。
福特、大眾曾各持有Argo AI約39%的股份,而如今紛紛選擇撤離,這在一定程度上會直接影響該產業的融資信心,以及部分巨頭對直接做L4技術的投入。
自動駕駛行業正在失去信心
Argo AI淪落至當下局面,其原因除了燒錢以及遲遲看不到盈利的前景外,還有一點是自動駕駛行業熱潮淡去的大環境有關。
作為自動駕駛行業領軍者的Waymo,其估值已經從最高1750億美元目前下跌到了300億美元。雖然Waymo已經在20多個城市開啟了測試,也于近期推出了無人出租車的商用,但相比于谷歌長達10余年的巨額投入只能算是杯水車薪。
本月,TCI基金管理公司對谷歌母公司Alphabet的股價下跌提出了質疑,表示該公司在自動駕駛部門Waymo上的投入過多。
10月26日,自動駕駛芯片公司Mobileye上市,雖然上市當天收盤時股價上漲38%,市值達到230.7億美元,但是相比一年前Mobileye近500億美元的估值,現在已縮水過半;而其他相關企業也有不同程度的估值縮水。
此外,通用押注的Cruise也進展緩慢,目前也仍停留在測試階段。今年3月份,血虧的軟銀也不得不退出了對Cruise的投資止損。