1986年，我國啟動實施“高新技術研究發展計劃”(“863”計劃)，載人航天作為“863”計劃子項目之一，形成初步構想。 退休后的田國民 廠房全景 第二代制氧裝備臥式空氣壓縮機 田國民家庭合影
航天制氧迎來了飛速發展的黃金時期。制氧廠先后更新了液氧、液氮公路運輸車，淘汰了蒸發量高的老式半掛公路運輸車，使液氧、液氮的運輸降低了損耗，更加安全可靠。同時，運行已超過20年的制氧核心設備更新換代也在緊鑼密鼓的籌劃之中。
1988年，經過多方協調，上級為制氧廠調撥一套國產65型制氧設備。同年4月，時任副處長的朱振錄帶領20多人前往吉林通化搬運設備。
從西北到東北，朱振錄帶著隊伍一路輾轉，最終走進一座濕冷昏暗的山洞。當朱副處長看見眼前龐大的制氧設備時，讓他感受到“從未有過的親切，仿佛看到了無限光明”。接下來的日子，他們吃住在山洞，對設備進行拆卸、編號、裝箱。
1988年5月底，當裝載整整7節集裝箱的列車穩穩停在離制氧廠不遠的鐵路線時，這座小山溝沸騰了，制氧技術人員敲鑼打鼓，像過年一樣喜慶，這其中就有制氧廠職工田國民。
田國民出生河南信陽，初中文化，1959年進場，是制氧廠屈指可數的技術骨干之一。從廠房選址、設備安裝到第一代空分設備運行20多年，他始終鉚在制氧生產第一線，他深知核心設備的國產化將意味著什么。
拿田國民的話說，“用人家那設備，咱自己就當不了家。”進口設備一旦要更換部件，國內很難買到，從國外進口，價格昂貴，耽誤時間。
國產65型設備被稱為第二代空分設備，由杭州制氧機廠自主研制生產，是當時我國較為先進的制氧設備機型之一。
第二代空分設備被安裝在制氧廠備用工位，與“德國造”空分設備并肩而立，經過17個月的安裝調試，最終形成了兩套設備互為備份的生產系統，液氧、液氮生產量增加了1倍以上。
來到第二代空分設備前，4臺大功率空氣壓縮機整齊列陣，手繪的巨幅設備工作原理圖懸掛在醒目位置。設備操作臺前，整齊排列著各種大小不等、功能不一的儀表。操作臺上，依然平鋪著當年使用的記錄表，表中羅列了設備運行時需要記錄的50多項數據參數，而表格左側具有典型時代標簽的毛主席語錄寫著：“我們需要的是熱烈而鎮定的情緒，緊張而有秩序的工作”。
機器轟鳴，晝夜不停。32年前，田國民就是在這樣的環境中開始了航天制氧新的征程。按下按鈕，開關閥門，填寫記錄，若發生設備故障，還要快速拉響頭頂的氣喇叭發出報警信號，保證維修人員第一時間趕到現場，快速排除故障。
“制液氧、制液氮，我為科研把力獻。只要衛星能上天，再苦再累心也甜。”這是老一代制氧人最純粹、最質樸的心聲。田國民和許多人一樣選擇把家安在大漠戈壁，妻子成為一名家屬工，除了照顧家庭，還要在工地背磚搬瓦記工分，參加航天城的基礎設施建設。他的子女陸續長大，全都進入航天相關領域，成為新一代航天人。
2000年1月，第二代空分設備在完成其無可替代的光榮使命后，退出歷史舞臺。次年，田國民退休，一直居住在航天城。2019年，田國民長眠于東風革命烈士陵園。
第二代空分設備作為我國航天制氧的首套主力裝備，歷經12年，在載人航天發射場建設、包括“神舟一號”在內的多次航天發射液氧、液氮保障任務中，立下汗馬功勞。而對于制氧人來說，一生只干一件事，一輩子默默無聞和制氧設備打交道，是對國家最大的回報。他們都是普普通通的人，不大喜歡表達“獻了青春獻終身，獻了終身獻子孫”“死在戈壁灘，埋在青山頭”的豪言壯語。在他們的日常生活中，除了航天制氧工作，更多的也是家長里短、柴米油鹽，但在每一次的家國選擇中，都會以實際行動踐行著他們的初心和使命。
