在一份新的報告中，阿拉伯石油輸出國組織（OAPEC）的投資基金——阿拉伯石油投資公司（Apicorp），表示持續的石油市場危機以及疫情問題對中東和北非地區（MENA）承諾的天然氣投資沒有不利影響。
阿拉伯石油投資公司（Apicorp）報告稱，與2019年相比，天然氣投資較計劃投資上漲29％，達到了1260億美元。當前投資增長的主要動力是該地區對清潔能源的推廣，并且采用天然氣和混凝土作為石化工業原料。
在其《2020-2024年中東北非天然氣和石化產品投資展望》中，Apicorp報告顯示在該地區已計劃和承諾于2020年至2024年間進行投資。與全球總體發展情況截然相反，該地區石化工業與2019年相比計劃項目資金增長了40億美元。與此同時，承諾項目總額同比下降了130億美元，這主要是因為2019年幾個項目的完成。該報告還指出政府在承諾和計劃的天然氣項目中所占投資份額為92％，高于石化行業的72％。
由于全球天然氣需求受到了疫情、全球封鎖和重大經濟衰退的打擊，中東和北非地區目前情況堪憂。據Apicorp估計，全球天然氣需求下降了4%，其中亞洲、美國和歐洲所受影響最大。2019年是液化天然氣最終投資決策（FIDs）創紀錄的一年，2020年與之形成鮮明對比。該公司對未來預期仍然保持樂觀，認為2020-2024年間全球天然氣需求的年增長率降幅僅為1.5%，而非新冠疫情前預測的1.8%。
盡管報告預期表示樂觀，阿拉伯石油公司首席執行官艾哈邁德阿里阿提加博士（Dr.Ahmed Ali Attiga）卻表示，“天然氣需求的減少確實給政府和私營部門帶來了經濟壓力，我們預計一部分承諾的項目將面臨資金、供應鏈和潛在項目推遲等方面的強勁阻力 。”該公司首席經濟學家、戰略、能源經濟和可持續發展主管Leila R Benali博士補充道：“疫情對中東和北非地區天然氣需求和石化行業的影響將加速提高工業在國內需求中的份額。正如我們在《展望》中的概述，天然氣需求預計平均增長約3.8%-4%，而2019年為6%。下調的主要原因在于GDP增長和工業產出放緩，并且受到價格改革，核電項目上線，以及可再生能源比重上升的影響。此外，在管道出口已經遭受重創的情況下，液化天然氣價格長期低迷將對該地區少數液化天然氣出口國造成進一步壓力。”
分析這份報告可以看出，Apicorp的樂觀態度是基于正在進行的下游價值鏈整合。沙特阿拉伯、伊拉克和伊朗等主要天然氣公司仍致力于各自的天然氣投資。沙特阿拉伯和伊拉克主要關注天然氣發電項目，而伊朗則越來越重視石油化工產品。阿聯酋還承諾實施220億美元的天然氣開發總體規劃，其中包括覆蓋廣泛的非常規天然氣和含硫天然氣項目。由于天然氣界一直在關注卡塔爾的產量擴張計劃，因此220億美元的巨額投資計劃仍在商議中。然而，在全球液化天然氣供過于求的情況下，一些人質疑多哈液化天然氣擴張的總體可行性和商業吸引力。
作為該地區未來天然氣成功案例的一部分，Apicorp預計其他地區國家石油公司將采取與阿聯酋阿布扎比國家石油公司(ADNOC)相同的路線。阿聯酋石油和天然氣巨頭以207億美元的價格向國際投資者出售了ADNOC天然氣管道資產的少數股權。不過，未來可能已經不同了。
目前埃及離岸開發缺乏進展，新冠疫情所造成的影響對需求造成了毀滅性打擊，整個態勢轉向負面。卡塔爾計劃中的液化天然氣大型項目是另一個令人擔憂的問題。如果需求增長或長期價格沒有改善，投資者將對未來的投資項目保持謹慎。在區域天然氣項目中，全力發展天然氣發電和石化產品是有風險的。海灣合作委員會和北非地區的總電力供應正在向供大于求的局面轉變。基礎設施缺乏，經濟放緩嚴重影響了電力需求，潛在的電力出口前景黯淡。沙特阿拉伯、阿聯酋或埃及等主要市場的經濟放緩也將影響對天然氣產品的需求，而歐洲或亞洲的主要市場，如印度，也沒有增加石化產品需求的意圖。
Apicorp對區域內需和供給的重視是合理的。進口替代品在財政和經濟上都具有吸引力。不過，國內市場還不成熟，規模也不足以承擔未來天然氣和石化產品的供應。
強勁的出口市場是必要的，雖然全球市場都面臨需求下降，但中東和北非地區的天然氣產量并不是沖擊全球市場的唯一因素。其他國家也在建立同樣的天然氣貨幣化計劃，并且都想瓜分同一塊蛋糕。就像“天然氣的黃金時代”并沒有像很多生產商希望的那樣如期而至，或許現在投資天然氣已經太晚了。
上述情況使得目前和未來對更多上游項目的投資風險很大。然而，目前的主要威脅來自極不穩定的全球石油市場。中東和北非地區天然氣市場投資與全球油價100%掛鉤。目前的油價暴跌，使中東和北非國家政府的財政收入減少了數十億美元，這將導致其對利雅得、阿布扎比或開羅對計劃中項目的投資興趣下降。沙特阿拉伯國家石油公司（Aramaco）、阿布扎比國家石油公司（ADNOC）、QP和埃及國家石油公司（EGPC）面臨的財務壓力正在增大。其政府都需要額外的資金來發展當前的經濟，以此來博得選民的好感。只要油價徘徊在每桶55-60美元以下，無論官方計劃和報告中的數字如何樂觀，新的天然氣項目都將面臨越來越嚴格的審查。一些阿拉伯國家已經處于生存模式，不能帶來更多就業機會的新項目將首先被砍掉。
