天然氣需求均持快速增長，呈現新的發展邏輯。目前全球天然氣的消費量持續升高，廣大人民群眾都能夠使用天然氣，天然氣的未來發展將如何?
天然氣消費規模以及需求占比的提升，將對現有天然氣發展格局提出新要求。未來天然氣產業鏈將發生系統性變革，呈現新的發展邏輯。 埃克森美孚和BP兩大跨國石油巨頭近期先后發布了到2040年的能源展望，對未來全球能源需求規模和結構進行了系列預測，對天然氣需求均持快速增長觀點。 埃克森美孚認為到2040年全球天然氣需求將比2016年增加近40%，年均增長1.3%。認為天然氣是未來需求增速最快的化石能源，在一次能源中的比重將從2016年的23.1%增至25.7%，天然氣將貢獻全球能源需求增量的37.2%，未來七年天然氣將超越煤炭成為全球第二大能源。 BP的觀點則是到2040年天然氣在一次能源占比從24.1%增至26.2%，增加2個百分點，天然氣將在2025年前后超越煤炭，成為世界第二大能源。2016年到2040年，世界一次能源消費年均增長1.3%。此期間可再生能源消費的年均增速最快為7.0%，核能(1.8%)和天然氣(1.6%)次之。 兩家公司關于未來天然氣在一次能源需求中占比(25.7%和26.2%)，以及需求年均增速均略有差異(1.3%和1.6%)，但是關于天然氣大發展的判斷則是一致的。天然氣消費規模以及需求占比的提升將對現有天然氣發展格局提出新要求，未來天然氣產業鏈將發生系統性變革，呈現新的發展邏輯。 非常規天然氣潛力釋放 天然氣勘探開發受到石油勘探開發行業高度重視，非常規天然氣資源的開采潛力將得以充分釋放。根據IEA統計，截至2015年底全球天然氣剩余可采資源量約784萬億立方米。其中常規天然氣剩余可采資源量434萬億立方米，占55.4%;非常規天然氣(頁巖氣、煤層氣和致密砂巖氣)剩余可采資源量約350萬億立方米，占44.6%，非常規天然氣與常規天然氣的資源量已經基本接近。2005-2015年10年間全球天然氣證實儲量年均增長1.7%，高于石油證實儲量的增長速度。2015年全球證實儲量186.9萬億立方米，儲采比達53。 從消費側看，頁巖氣革命爆發之前的十年，全球消費了30萬億立方米的天然氣，新增證實儲量也是30萬億立方米，儲量替代率達到了100%，依靠常規天然氣資源可以實現天然氣資源有效接替。頁巖氣革命之后，資源基礎進一步鞏固。美國、阿根廷、中國、墨西哥等國家都是富含頁巖氣資源的國家。到目前僅美國實現了頁巖氣的大規模商業開采，其他國家的頁巖氣資源潛力遠還未被發掘出來。若再考慮煤層氣、天然氣水合物資源，全球天然氣的勘探開發潛力將更大。因此可以得出結論，全球非常規天然氣的開采將以美國頁巖氣革命為契機在全球逐漸展開。 預計到本世紀中葉，隨著中國、加拿大、阿根廷等資源國頁巖氣商業化生產力度的不斷加大，頁巖氣產量占全球天然氣產量的比例有望達到20%。若再考慮煤層氣、可燃冰的商業化產量，非常規天然氣產量和占比還將進一步提升。 天然氣生產消費邊界將被拓展 如同電動汽車發展取代成品油導致石油角色由燃料向化工材料轉型一樣，未來隨著天然氣供應的增長，天然氣的角色定位也將有所變化。
目前全球天然氣消費結構以發電為主，發電用氣量占整個消費量的比重約為40%，其次是工業和制造業用氣，占比約24%，民用占比在20%，能源工業自身消費占比10%。供應增長之后，天然氣需求在傳統領域會繼續保持增長。交通和化工用氣占天然氣需求總量的比例會有所提升。
船用燃料可能是天然氣未來在交通領域一展身手的重要領域之一。隨著國際海事組織發布的控制船用燃料硫含量新標準的實施，天然氣替代船用燃油的步伐似乎正在加快。與此同時，天然氣作為化工材料的角色將日益突出，這一點在美國已經表現出來了。在美國隨著天然氣產量增長，天然氣開始大量替代煤炭用于發電，不久的將來天然氣還將逐漸對核電形成替代，與此同時天然氣化工份額也逐漸增長，一定程度上還間接促進了化工原料輕質化進程。
供應“安全”程度不斷提升
天然氣基礎設施建設“大干快上”，成為全球天然氣領域一大看點，世界天然氣供應“安全”程度不斷提升。
天然氣產業發展之初，由于規模相對較小，更多的交易發生在特定區場，因此給人留下天然氣市場區域性特點較為顯著的特點。隨著天然氣產業規模的擴大以及需求的增長，天然氣市場格局重構首先需要突破基礎設施瓶頸。
和石油資源分布特點類似，全球天然氣的分布也不均衡。天然氣資源分布不均衡是貿易產生的現實基礎，天然氣貿易大發展導致天然氣基建加速。地處統一資源區的資源國、相鄰的資源國和消費國之間天然氣的管網建設力度估計會逐漸加大。除了管網建設之外，有關LNG的供需設施建設也會加快，比如LNG進出口終端建設等。
以中國為例，在2017年冬季推進煤改氣工程之后出現大面積氣源短缺現象，基礎設施不足就是重要原因之一。根據最新的發展規劃，到2025年國內天然氣管網里程將達到16萬公里，儲氣設施與需求基本匹配。2017年之后中國國內的天然氣基礎設施建設顯著提速。
天然氣價格全球化趨勢加快
據FGE等一些機構預測，未來幾年全球有大批LNG項目在澳大利亞、卡塔爾、美國等資源國竣工投產，全球天然氣供應能力將因此顯著提升。
一些國際石油公司看準了這一商機，紛紛在其中長期發展規劃中將LNG項目作為發展重點。一些天然氣需求大國也正在加快國內LNG基礎設施建設和資源引進力度。中國作為需求大國，近年LNG進口規模已經超過管道氣。較之管道氣供應方式而言，LNG具有貨源多，供應靈活的形勢，在未來的天然氣市場中必將越來越有話語權。
到2040年全球液化天然氣(LNG)年供應量將實現翻番，從2015年的3383億立方米猛增至2040年的7725億立方米，其中約40%的擴張可能發生在未來五年，從而極大地提高了全球各地的天然氣獲取的便捷程度。BP認為到本世紀20年代初LNG跨地區貿易量將超越管道天然氣(PNG)跨地區貿易量。LNG產業跨越式發展的直接影響是將弱化過去以區域市場為主的天然氣價格形成機制，各區域天然氣價格的差異將逐漸縮小。這種情況持續的久了，統一的全球天然氣價格形成則有可能。
當前北美的HH天然氣價格要低于NBP和日本的JCC價格，但是隨著美國天然氣出口規模的逐漸擴大，國際市場的價格將通過貿易傳導至美國國內，美國的天然氣價格較當前低位水平出現增長完全有可能。
中印引領非OECD國家天然氣需求
中國、印度成為未來天然氣需求增長最快國家，引領非OECD國家天然氣需求。比較世界各國的能源消費結構可以發現，目前全球煤炭消費主要集中在亞太地區，該地區的煤炭在一次能源消費中占比遠超歐美及其他地區，高達70%。其中中國和印度的煤炭消費對亞洲煤炭總消費有很大程度支撐。從發展趨勢看，未來全球能源轉型的一個顯著特點是去煤化，大力發展替代能源使得煤炭在一次能源消費中占比逐漸下降。鑒于此，可以認為全球能源去煤化很大程度上取決于亞洲，取決于中國和印度。對煤炭的替代除了依靠非化石能源，近中期最現實的選擇是天然氣。
目前中國已經明確了將天然氣發展成為主體能源的意見，LNG進口已經超過韓國成為全球第二大進口國。按照中國國家最新發展規劃，到2030年天然氣在一次能源中占比將達到15%。中國國家能源革命戰略提出到2030年全國能源消費總量控制在60億噸以內。若按照能源消費總量60億噸標煤上限規劃計算，2030年中國天然氣需求將達到9億噸，相當于7000億立方米天然氣，而目前的天然氣消費僅為2400億立方米。這一需求規模若真的實現，2030年中國天然氣需求將較當前水平翻兩番。
印度作為人口大國和金磚國家之一，目前正處于改革和快速發展的前夜，也面臨環境污染治理問題，發展以天然氣和非化石能源為核心內容的能源轉型也是箭在弦上。印度最大的優勢人口結構年輕，勞動力成本較低，發展的邊際效應大，經濟有較大的發展空間。一旦印度經濟騰飛起來，在全球低碳化浪潮趨勢之下，印度天然氣的需求也將爆發出巨大潛力。據BP發布的中長期能源展望，當前至2040年全球的天然氣年均增速是1.6%，OECD國家是0.9%，非OECD國家是2.2%，中國和印度的天然氣需求年均增速是4.6%和4.5%，領銜發展中國家。
“印度制造”計劃正在推動國內成品油燃料、石化和天然氣需求。耗能行業(如電力，化肥等)對天然氣的需求穩步上升。印度的目標是到本世紀末將天然氣在全國能源結構中的份額從6.5%提高到15%。為實現這一目標，印度計劃在2020年前在天然氣領域投資100億美元建設新的天然氣管道，建立近230個城市的天然氣配送網絡，并增加加工中心和LNG進口終端。印度有四個LNG接收站投入使用，接收能力達2500萬噸。
有關天然氣的技術主要是脫碳技術，該項技術一旦大面積應用，其產生的影響將是巨大的。天然氣不僅是化石能源中的佼佼者，也將平添與非化石能源的競爭優勢。
