美國頁巖氣和能源主導地位已經結束。
究其原因，既非頁巖氣缺乏盈利能力，也非專業能源人士引用的各類可笑原因。
真正原因在于鉆機數量少。
今年，美國致密油或頁巖氣鉆井平臺數量從3月中旬的539臺降至上周的165臺，已減少69%。明年這個時候致密油產量將下降50%。因此，到2021年年中，美國的石油日產量將降至800萬桶以下。
從現在到那時，如果鉆機數量下降趨勢增加該如何應對？接下來一年左右的時間，區別并不大。因為從簽約鉆井平臺到首次投產之間存在時滯。
領先與滯后
油價上漲、鉆機增減、產油增加，都不可避免地存在著領先與滯后。
發出價格上升信號到簽訂鉆機合同需要數月。致密油井從開始鉆井到首次生產還需要9-12個月的時間。采用叢式井鉆井，通常必須先鉆完有保護措施的所有井，然后才能派一組人員對油井進行壓裂。
2019年11月，當滯后鉆井平臺數量為613臺時，美國致密油產量達到728萬桶/天。這意味著美國致密油產量約占美國油產量（1290萬桶/日）的55%。維持700萬桶/日的致密油和12.5萬桶/日的美國產量，大約需要600個鉆機。
目前水平井鉆機數量為165臺，因此產量下降不可避免。相當大的滯后性和領先優勢意味著，如果鉆機數量立即增加，產量下降趨勢直到2021年才能扭轉，但這不可能發生。
油價暴跌，庫存達到極限，5月美國生產商關閉了大部分油井。致密油日產量下降了100萬桶以上，降至620萬桶，而美國總產量約為1120萬桶/日。
如今儲油危機得以避免，加之油價上漲，多數致密油井正重新啟用。所有關閉井恢復生產之前，產量應該會增加，然后又繼續下降。
到2021年年中，美國石油產量可能會達到800萬桶/日左右，或比2019年11月的峰值水平低400萬桶/日。美國能源信息署（EIA）的預測似乎過于樂觀，但數據仍顯示每日減少超過200萬桶。
能源優勢與“綠色油漆”
石油減產不利于美國能源主導地位，但一旦需求復蘇，對美國國際收支影響更大。我們將不得不進口比現在更多的石油。
能源獨立的想法充其量可稱為無知，實際是欺詐。2019年，美國進口原油和凝析油近700萬桶/日，進口原油和成品油超過900萬桶/日。這幾乎相當于中國這個世界第二大經濟體的消耗量。
什么樣的凈出口國才會進口那么多石油?
美國是一個凈出口國，就像頁巖氣公司利用花招賺取巨額利潤一樣。
美國進口別國原油，提煉，然后出口。如果一個國家進口未噴漆的汽車，把它們漆成綠色，然后出口，它是汽車凈出口國嗎?不，它是綠色油漆出口國。
極低產量需要大量鉆機
鑒于目前的鉆機數量，美國原油和凝析油產量下降是不可避免的。美國頁巖氣開采不可避免的事實是，遞減率非常高。二疊系盆地頁巖氣藏產量呈逐年遞減趨勢。歷年平均值為27%。由于鉆井和完井技術較好，最近鉆井的下降速度更快了。問題在于他們沒有更多鉆井儲備，只是更快地開采石油儲量，鉆井遞減率也會升高。
這不是對成藏區帶或石油公司的批評，而是事實。
這就是鉆井中，需要始終保持500或600臺鉆機的重要原因——以彌補每年30%的機器損耗。
生產可以像5月和6月那樣關閉或開啟。但如果不增加鉆機，就無法鉆探新井，產量也就無法提高。假設有無限的資本來增加鉆機和鉆井，那么要花費數年才能將鉆機數量增加到維持2019年產量的水平。
上次油價暴跌后，致密油鉆機數量從2016年5月的193臺增加到2018年11月的618臺，耗時兩年半。基于油價和資本預算，目前6月鉆機數量為165臺，未來幾個月將繼續下降。
在中短期石油生產方面，美國處于困境，但與新冠肺炎疫情無關。在人們還未聽說疫情的15個月前，美國鉆機數量就開始下降。即使經濟復蘇和石油需求復蘇的速度比我認為的要快，但要恢復到1200萬或1300萬桶/日的產量還需要很長時間。
是時候認清國內石油供應的未來，及其對經濟和能源主導地位的影響了。
