不知不覺已經入冬，冬季是很多常見疾病的高發季節，尤其是咳嗽，甚至有不少久治不愈。醫生表示，咳嗽雖是常見的癥狀，要找到病因并對癥下藥卻并非如常人想象中那么簡單。近年來，有一種診斷氣道炎癥的利器——呼出氣一氧化氮(FeNO)，可以在一定程度上較方便地找出慢性咳嗽的原因。
慢性咳嗽的原因包括上氣道咳嗽綜合征、咳嗽變異性哮喘(CVA)、嗜酸粒細胞性支氣管炎(EB)和胃食管反流性咳嗽(GERc)等，其中咳嗽變異性哮喘（CVA）和嗜酸粒細胞性支氣管炎(EB)是我國不明原因慢性咳嗽的主要病因，可占我國慢性咳嗽病因構成的36％～64％，兩者都是嗜酸粒細胞性氣道炎癥病，而胃食管反流性咳嗽、上氣道咳嗽綜合征等其他病因屬于非嗜酸粒細胞炎癥性疾病。因此有效識別慢性咳嗽患者的嗜酸粒細胞性氣道炎癥具有重要意義。
“一氧化氮(NO)是目前研究最為廣泛的呼出氣標志物。”蘇大附一院呼吸內科主任醫師凌春華告訴記者，1993年國外首次報告了通過測定呼出氣體中的一氧化氮檢測氣道炎癥，其濃度與氣道嗜酸性炎癥嚴重程度呈正相關。也因此，呼出氣一氧化氮可以用于檢測人體呼出氣中一氧化氮氣體的濃度水平，呼出氣一氧化氮值的高低能直接反映嗜酸性氣道炎癥的存在及嚴重程度。2009年，美國胸科學會(ATS)與歐洲呼吸學會(ERS)聯合發布聲明，肯定了呼出氣一氧化氮作為氣道炎癥生物指標的臨床應用價值。
凌春華表示，呼出氣一氧化氮檢查只需要患者配合做呼氣動作，僅幾分鐘就可以完成檢查，呼出氣一氧化氮正常范圍是5～25ppb，在呼吸道存在嗜酸細胞性炎癥時呼出氣一氧化氮的數值往往明顯升高。檢測呼出氣一氧化氮檢測的優點在于無創、操作簡單、重復性好、敏感性高等，因此臨床上呼出氣一氧化氮檢測在慢性咳嗽診治中運用廣泛。
呼出氣一氧化氮檢測在慢性咳嗽的管理中具體有著怎樣的作用呢？“主要體現在診斷、治療及監測控制水平三方面。”凌春華指出，呼出氣一氧化氮檢測可以協助慢性咳嗽病因診斷，主要表現在定量檢測氣道嗜酸粒細胞性炎癥的嚴重程度，識別嗜酸粒細胞性哮喘表型；在缺乏客觀證據的情況下協助診斷哮喘；為慢性咳嗽診斷提示診斷方向；協助確定非哮喘原因引起的呼吸道癥狀病因；協助確定哮喘控制不佳是否由氣道炎癥所致。
需要注意的是，呼出氣一氧化氮檢查會受一些因素的影響，尤其是吸煙、飲酒、咖啡和食物的影響，因此檢查時需要避免攝入。
