7月2日，市場監管總局發布了今年第二起公用領域壟斷處罰通報。經查，湖南中民燃氣有限公司（下稱中民公司）與懷化鐵路經濟技術開發有限公司（懷鐵公司，改制前為懷鐵總公司）達成并實施壟斷協議，劃分瓶裝燃氣充裝配送市場份額和市場區域。
由于兩家企業的壟斷行為是被動遵守行政命令所導致，且積極整改，湖南省市場監管局對中民公司減輕處罰，罰以175.81萬元，對懷鐵公司免除處罰，并責令兩家企業停止違法行為。
行政部門組織整合經營，兩企業達成壟斷協議
根據群眾舉報，2019年6月10日，湖南省市場監管局開始立案調查。據了解，自1986年懷化市區開始使用瓶裝燃氣以來，曾有七十多家瓶裝燃氣零售網點，且大多數是個體工商戶。零售網點可以自主選擇燃氣企業購氣，自由競爭商住用戶，按照政府統一定價銷售。
后來《湖南省燃氣管理條例》要求，“燃氣銷售網點由燃氣企業設立”。從2005年至2010年，懷化市有關部門逐步將城區74家零售網點全部歸并至中民公司、懷鐵總公司以及懷化市液化氣供應公司名下。
由于零售網點歸并，逐步出現經營安全主體責任不清，網點布局與設立不符合《消防法》要求，氣瓶安全管理嚴峻，氣瓶報廢資金來源無法落實等諸多問題。
于是2010年6月起，懷化市住建局及下屬市燃氣辦開始組織燃氣企業整合經營。整合過程中，中民公司與懷鐵公司達成并實施劃分瓶裝燃氣市場壟斷協議行為。
據了解，中民公司、懷鐵總公司與74家零售網點一共簽署過四份書面協議，規定了整合經營的具體事宜。
2010年8月，懷鐵總公司與中民公司達成協議，將 74 家零售網點整合成7家配送站，由中民公司統一管理。同時，兩家公司約定按懷鐵總公司40%、中民公司60%比例來分配充氣配送市場份額。隨后9月，中民公司又與74家網點簽訂協議，將4家配送站靠掛在中民公司，3家靠掛在懷鐵總公司經營，兩家公司按照10元/瓶價格給網點業主批零利差。
2011年2月，中民公司與零售網點簽訂《燃氣委托經營協議書》明確，74 家網點全部委托中民公司經營，中民公司每月根據銷量，按照凈利潤4.5元/瓶價格支付給網點業主。2013年3月，懷鐵總公司與中民公司重新簽訂合同，明確在供氣分配市場上，懷鐵總公司占40％，中民公司占60％。
經過多年磨合，2018 年初，懷鐵公司（2017年，懷鐵總公司改制）與中民公司按“就近”原則，對10個配送站劃定了零售配送服務區域，由懷鐵公司充裝配送4個配送站，中民公司充裝配送6個配送站。
行政處罰決定書披露兩企業市場份額
第一家主動提供證據企業，被免除處罰
經查，湖南省市場監管局認為，中民公司、懷鐵公司從事瓶裝液化石油氣充裝業務經營活動，是具有競爭關系的經營者，兩家企業達成并實施劃分市場份額、市場區域壟斷協議行為，嚴重限制了懷化城區瓶裝液化石油氣充裝配送市場的競爭。
《反壟斷法》和《禁止壟斷協議暫行規定》均規定，禁止具有競爭關系的經營者達成“分割銷售市場或者原材料采購市場”協議。
不過，行政處罰決定書也提到，懷化市區瓶裝燃氣市場的整合經營對加強鋼瓶安全管理，推動產權置換更新工作，落實安全主體責任，維護社會穩定等方面均起到了積極作用。同時執法部門查明，懷化市城區瓶裝燃氣銷售價格與周邊市縣價格差別不大。
調查過程中，中民公司曾提出行為不構成壟斷，但不被湖南省市場監管局采信。此外，中民公司還提交從輕處罰報告，報告稱壟斷行為是在政府部門主導下進行的，且已就壟斷行為積極整改，請求從輕處罰。
懷鐵公司則是第一家主動提供重要證據的企業，提交了請求免除處罰報告，并積極整改。此外，懷鐵公司曾在2011年至2012年，先后三次向懷化市燃氣辦、市住建局反映兩家企業合作經營中存在矛盾等情況，請求恢復自主經營狀態，但未獲得相關部門批準，反而被要求“進一步深化市場整合”。
根據《反壟斷法》和《禁止壟斷協議暫行規定》相關規定，經營者主動報告達成壟斷協議的有關情況并提供重要證據的，執法機構可以酌情減輕或者免除處罰；對于第一個申請者，可以免除處罰或按照不低于百分之八十的幅度減輕罰款。此外，經營者能夠證明其達成壟斷協議是被動遵守行政命令所導致的，也可以依法從輕或者減輕處罰。
綜合考慮后，湖南省市場監管局責令兩家企業停止違法行為，對中民公司作出減輕處罰，按2018年度銷售額 3％處以約175.81萬元罰款，對于第一個提供證據的懷鐵公司免除處罰。
值得一提的是，由于本案壟斷行為是在懷化市住建局主導下進行的。2019年11月19日，反壟斷執法機關對懷化市住建局涉嫌濫用行政權力排除、限制競爭行為進行立案調查，作另案處理。
行政處罰決定書披露兩企業市場份額
第一家主動提供證據企業，被免除處罰
經查，湖南省市場監管局認為，中民公司、懷鐵公司從事瓶裝液化石油氣充裝業務經營活動，是具有競爭關系的經營者，兩家企業達成并實施劃分市場份額、市場區域壟斷協議行為，嚴重限制了懷化城區瓶裝液化石油氣充裝配送市場的競爭。
《反壟斷法》和《禁止壟斷協議暫行規定》均規定，禁止具有競爭關系的經營者達成“分割銷售市場或者原材料采購市場”協議。
不過，行政處罰決定書也提到，懷化市區瓶裝燃氣市場的整合經營對加強鋼瓶安全管理，推動產權置換更新工作，落實安全主體責任，維護社會穩定等方面均起到了積極作用。同時執法部門查明，懷化市城區瓶裝燃氣銷售價格與周邊市縣價格差別不大。
調查過程中，中民公司曾提出行為不構成壟斷，但不被湖南省市場監管局采信。此外，中民公司還提交從輕處罰報告，報告稱壟斷行為是在政府部門主導下進行的，且已就壟斷行為積極整改，請求從輕處罰。
懷鐵公司則是第一家主動提供重要證據的企業，提交了請求免除處罰報告，并積極整改。此外，懷鐵公司曾在2011年至2012年，先后三次向懷化市燃氣辦、市住建局反映兩家企業合作經營中存在矛盾等情況，請求恢復自主經營狀態，但未獲得相關部門批準，反而被要求“進一步深化市場整合”。
根據《反壟斷法》和《禁止壟斷協議暫行規定》相關規定，經營者主動報告達成壟斷協議的有關情況并提供重要證據的，執法機構可以酌情減輕或者免除處罰；對于第一個申請者，可以免除處罰或按照不低于百分之八十的幅度減輕罰款。此外，經營者能夠證明其達成壟斷協議是被動遵守行政命令所導致的，也可以依法從輕或者減輕處罰。
綜合考慮后，湖南省市場監管局責令兩家企業停止違法行為，對中民公司作出減輕處罰，按2018年度銷售額 3％處以約175.81萬元罰款，對于第一個提供證據的懷鐵公司免除處罰。
值得一提的是，由于本案壟斷行為是在懷化市住建局主導下進行的。2019年11月19日，反壟斷執法機關對懷化市住建局涉嫌濫用行政權力排除、限制競爭行為進行立案調查，作另案處理。
