世界天然氣市場需求或將持續增長，IEA（國際能源署）在日前舉行的“天然氣市場形勢與安全供應”報告會上稱，預計到2024年，世界天然氣消費量將以年1.6%的速度增長，恢復到2017年前的水平。
2018年世界天然氣需求再次刷新紀錄，同比增長4.6%，為2010年以來增速最快的一年，占全球一次能源消費增量的45%。中國和美國是這一增長的主要貢獻者，經濟增長、煤改氣以及惡劣的天氣影響是增長的主要動因。
IEA預計，2018年這種強勁增長也不會是常態，未來工業仍然是天然氣需求增長的主要驅動力，將以每年3%的速度增長，到2024年占全球消費增長的46%；由于可再生能源和煤炭的激烈競爭，預計天然氣發電的消費量增長較緩，但發電仍是天然氣重要使用方向之一，到2024年將占總需求的近40%。
IEA認為，在新興亞洲經濟體和中國的引領下，天然氣在中期內將繼續保持增長的態勢。盡管在諸多地區天然氣產量在增加，但是大多數的進口仍然來自美國LNG和中亞的管道氣，LNG貿易將繼續帶領天然氣市場國際化，同時也是亞洲和歐洲供應增量的主要來源。全球LNG貿易的擴大帶來了市場價格的趨同，同時市場驅動的定價機制也在各個地區進一步發展。目前主要新興經濟體的天然氣改革是保證長期內競爭性價格和可持續發展的前提條件。
對于中國氣電產業發展，中國石油經濟技術研究院分析指出，過去十年中國天然氣發電裝機和發電量都得到穩健增長，年均增速分別高達15%和14%，其中裝機增速高于同期中國總電力裝機增速7個百分點。但氣電在中國電力供應結構中占比以及發電用氣量在天然氣消費占比均顯著低于全球平均水平。天然氣發電具有助力打贏藍天保衛戰、促進可再生能源消納、順應能源轉型等多重優勢，但從目前發展情況看，也面臨政策環境不完善、發電成本較高、缺乏經濟競爭力等挑戰。中國正積極推動天然氣產供儲銷體系建設，天然氣市場化改革將有效激發市場活力，未來氣電發展“短板”將顯著改善，預期中國氣電產業具有較好的發展前景。
在此次論壇上，IEA還對“煤改氣”進行了專項探討。
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